বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় জড়িত শ্রমিকদের স্বাভাবিক জীবনযাপন নিশ্চিত করতে সরকার কাজ করছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মশিউর রহমান রানা।  বলেছেন, ‘দক্ষিনাঞ্চলে দুইটি সুইপার কলোনি নির্মাণ করা হয়েছে। আরো দুইটি সুইপার কলোনি নির্মাণের কাজ চলছে।’

রবিবার রাজধানীর সিরডাপ মিলনায়তনে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা শ্রমিকদের 'সম্মানজনক জীবনযাপন' শীর্ষক এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী একথা বলেন। ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের অর্থায়নে প্রাকটিক্যাল এ্যাকশন বাংলাদেশ, কর্মজীবী নারী ও ম্যাব এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।

দেশের বর্জ্য ব্যবস্থাপনা যৌক্তিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে সরকারের লাভবান হওয়ার সুযোগ রয়েছে উল্লেখ করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, 'উন্নত জাতিগুলো বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিয়ে যা করছে, আমরা তার চেয়ে বেশি কিছু করতে পারব। বর্জ্যগুলো যদি আমরা কাজে লাগাতে পারি, তাহলে আমরা লাভবান হবো, সরকার লাভবান হবে।'

প্রাকটিক্যাল এ্যাকশন বাংলাদেশ এর কান্ট্রি ডিরেকটর হাসিনা জাহান বলেন, 'আমরা ৮ টি দেশে কাজ করেছি। গত ২৭ বছর ধরে বাংলাদেশে কাজ করছি। প্রতি বছর সেপ্টিক ট্যাংক পরিস্কার করতে গয়ে ৩০-৫০ জন শ্রমিক মারা যায়।'

প্রকল্পের উদ্দেশ্য সম্পর্কে প্রাকটিক্যাল এ্যাকশন বাংলাদেশ এর প্রোগ্রামার হোসেন এরশাদ আবিদ বলেন, 'দেশের ৬০ লাখ লোক এমন কিছু কাজ করে যা ঝুকিপূর্ণ ও অস্বাস্থ্যকর। এদের একটি বড় অংশের সবার সাথে বসার সুযোগ নেই। ৩৫ শতাংশ নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে। এদের ৯০ শতাংশ শিশু স্কুল থেকে ঝড়ে পড়ে।'

কর্মজীবী নারীর নির্বাহী পরিচালক রোকেয়া রফিক তার বক্তব্যে বলেন, '১৯৯১ থেকে আমরা কাজ করছি। এদেশের অর্থনীতির চাকাটা ঘোরাচ্ছে এরাই। কিন্তু এই শ্রমিকরা প্রকৃতভাবে দৃশ্যমান নয়। আমরা শ্রমিকদের অধিকার ও সম্মান নিয়ে কাজ করতে চাই।'

এদিকে গৃহীত প্রকল্পের বিষয়ে বলা হয়, বগুড়া, বাগেরহাট ও ফরিদপুর পৌরসভা এবং গাজীপুর সিটি করপোরেশনের চার লক্ষাধিক শ্রমিকদের নিয়ে কাজ করা হবে। প্রজেক্টের অংশ হিসেবে মোট চার ধাপে বজ্র ব্যবস্থাপনা ও পয়ঃনিষ্কাশনের সাথে জড়িতদের সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করা হবে বলে জানানো হয়।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের প্রজেক্ট দলনেতা ওরডে মাইও, ফেনী-১ আসনের সাংসদ শিরীন আক্তার, কর্মজীবী নারী সংগঠনের নির্বাহী পরিচালক রোকেয়া রফিক ও সাভার পৌর মেয়র মো. আব্দুল গনি। এছাড়াও অনুষ্ঠানে দেশের বিভিন্ন পৌর মেয়র, প্যানেল মেয়র, স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও আয়োজক প্রতিষ্ঠানের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।