ইকুয়েডরের রাজধানী কুইটোতে একটি বাস দুর্ঘটনায় কমপক্ষে ২৪ জন নিহত হয়েছে। বৃহস্পতিবারের ওই দুর্ঘটনায় আহত হয়েছে আরও ১৯ জন।

বাসটিতে বিদেশি লাইসেন্স প্লেট লাগানো ছিল। কুইটো থেকে ৩০ কিলোমিটার পূর্বে একটি মহাসড়কে বাসটি ঢালু পথ দিয়ে নামার সময় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটি গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লাগে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাসটি সে সময় রাস্তার পাশে থাকা তিনটি ছোট বাড়িকে আঘাত করে।

কর্মকর্তারা বলছেন, নিহতদের মধ্যে অজ্ঞাত সংখ্যক ভেনেজুয়েলা ও কলম্বিয়ার নাগরিক রয়েছে। দুর্ঘটনা সম্পর্কে ওই দুই দেশের দূতাবাসকে অবহিত করা হয়েছে। শহরের নিরাপত্তা সচিব জুয়ান জাপাতা বলেন, নিহতদের মধ্যে অধিকাংশই কলম্বিয়ার নাগরিক।

কুইটোর জরুরি অপারেশন কমিটির প্রধান ক্রিশ্চিয়ান রিভেরা জানিয়েছেন, নিহতদের মধ্যে তিনজন ইকুয়েডরের নাগরিক। এছাড়া আরও তিন শিশুও নিহত হয়েছে।

ইকুয়েডরে গত তিনদিনে হাইওয়েতে এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটল। এর আগে গত রোববার একটি বাস দুর্ঘটনায় ১২ জন নিহত এবং ৩০ জন আহত হয়। পুলিশ ওই দুর্ঘটনার কারণ তদন্ত করছে।