বাগেরহাটের মোংলা উপজেলায় নানা আয়োজনে মহান মুক্তিযুদ্ধে বাংলাদেশের বিদেশী বন্ধু ফাদার মারিনো রিগনের ৯৫তম জন্মদিন পালিত হয়েছে। জন্মদিন উপলক্ষে মঙ্গলবার সকালে রিগনের সমাধিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ শেষে একটি শোভাযাত্রা শহর প্রদক্ষিণ করে।

মঙ্গলবার মোংলা সরকারি কলেজ, সেন্ট পলস উচ্চ বিদ্যালয় ও সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোটের আয়োজনে সরকারি কলেজ চত্বরে একটি স্মরণ সভা অনুষ্ঠিত হয়। এতে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন খুলনা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র তালুকদার খালেক।

স্মরণ সভায় খুলনা সিটি মেয়র বলেন, ফাদার রিগন জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত সেবার নিয়োজিত ছিলেন। রিগনের শর্ত ছিল তিনি মারা গেলে লাশ শেহলাবুনিয়াতে সমাহিত করতে হবে। এদেশের মানুষের প্রতি তার ভালবাসার নিদর্শন এটি। শেষ পর্যন্ত মারা যাওয়ার এক বছর পর তার মরদেহ ইতালি থেকে এনে শেহলাবুনিয়াতে সমাহিত করা হয়েছে। ফাদার রিগনের জীবনী অনুসরণ ও অনুকরণ করে আমাদের কর্মময় জীবন গড়তে পারলেই মানুষের মত মানুষ হওয়া সম্ভব হবে।

মোংলা সরকারি কলেজের অধ্যক্ষ গোলাম সরোয়ারের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত স্মরণ সভায় অন্যদের মধ্যে মোংলা উপজেলা চেয়ারম্যান আবু তাহের হাওলাদার, উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. রবিউল ইসলাম, থানা ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. ইকবাল বাহার চৌধুরী, সম্মিলিত সাংস্কৃততিক জোটের আহবায়ক নুর আলম শেখ, উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সুনীল কুমার বিশ্বাস, সাধারণ সম্পাদক ইব্রাহিম হোসেন, পৌর আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ আব্দুস সালাম, সাধারণ সম্পাদক শেখ আ. রহমান ও উপজেলা যুবলীগের সভাপতি ইসরাফিল হাওলাদারসহ বিভিন্ন সামাজিক-সাংস্কৃতিক সংগঠনের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানের শেষভাগে অনুষ্ঠিত হয় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।

প্রসঙ্গত, ১৯৫৩ সালের জানুয়ারিতে ধর্ম প্রচারের কাজে রিগন বাংলাদেশে আসেন। এরপর টানা ৬৩ বছর বাগেরহাটের মোংলা উপজেলার শেহলাবুনিয়া গ্রামে থেকে এলাকার শিক্ষা ব্যবস্থার বিস্তারে নিজ উদ্যোগে ১৭টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। নারীদের জন্য গড়ে তোলেন শেলাই কেন্দ্র ও শিক্ষার্থীদের থাকার হোস্টেল। এদেশে থাকাকালীন ১৯৭১ সালের মুক্তিযোদ্ধাদের সহায়তা ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে অসামান্য অবদান স্বরূপ ২০০৮ সালে ৩০ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সরকার তাকে সম্মানসূচক নাগরিকত্ব প্রদান করে। এছাড়া বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের লেখা গীতাঞ্জলীসহ ৪৮টি বই, কবি জসীম উদ্দিনের নকশী কাঁথার মাঠ, সুজন বাদিয়ার ঘাট, লালনের সাড়ে তিনশ গান ইতালি ভাষায় অনুবাদ ও সংকলন করে সুনাম অর্জন করেন। ইতালিতে চিকিৎসাধীন থাকাকালীন ২০১৭ সালে ২০ অক্টোবর তিনি পরলোকগমন করেন।