অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে জনবহুল প্রদেশ নিউ সাউথ ওয়েলস। পুরো অঞ্চল এখন শুষ্ক মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে বলে কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে। খবর বিবিসির।

অস্ট্রেলিয়ার পূর্বাঞ্চলের ইতিহাসে শুষ্ক শীতকাল তীব্র হয়ে এমন ভয়ানক খরা আর দেখা যায়নি। 

আস্ট্রেলিয়া কৃষির প্রায় এক চতুর্থাংশ উৎপাদন হয় নিউ সাউথ ওয়েলসে। বুধবার এই প্রদেশটিকে সরকারিভাবে ‘১০০ শতাংশ খরা’ অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে।  প্রদেশ ও কেন্দ্রীয় সরকারের তরফ থেকে জরুরি ত্রাণ তহবিলে ৪৩০ মিলিয়ন ডলার আর্থিক সহায়তা দিয়েছে।

নিউ সাউথ ওয়েলসের প্রাথমিক শিল্প মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী নিয়াল ব্লেয়ার বলেছেন, ‘আমাদের কৃষক ও আঞ্চলিক সম্প্রদায়দের জন্য একটু বৃষ্টির প্রত্যাশা করছে না– এমন একজন লোককেও খুঁজে পাওয়া যাবে না।’