দশ বছর বয়স পর্যন্ত স্বাভাবিকভাবে বাড়লেও এরপর উচ্চতা রীতিমত বেড়েই চলেছে থারুবালা সাংতামের। ভারতের নাগাল্যান্ডে বসবাস করা মককচংয় তার মেয়েকে নিয়ে মহাবিপদে পড়েছেন। টেনেটুনে চলা সংসারে তার চিকিৎসার খরচ দেয়ার সামর্থ নেই পরিবারের।

১৯ বছর বয়সি থারুবালার এখনকার উচ্চতা ৬ ফুট ১০ ইঞ্চি। তবে কয়েক বছরের মধ্যে সেই উচ্চতা আরো বেড়ে যাবে। চিকিৎসকরা  জানিয়েছেন, এর কারণ পিটুইটারি গ্ল্যান্ডের টিউমার ও অতিরিক্ত হরমোন ক্ষরণ। ‘অ্যাক্রোমেগালি’ নামের জটিল রোগে আক্রান্ত থারুবালা। খবর আনন্দবাজারের।

বাবা জে চোখাসে সাংতাম, মা রেবেকা এবং ছোট বোন—সকলেই স্বাভাবিক। ১০ বছর বয়স পর্যন্ত থারুবলা স্বাভাবিকই ছিলেন। কিন্তু চতুর্থ শ্রেণিতে ওঠার পর থেকেই ক্লাসের সকলের মাথা ছাড়িয়ে ওঠেন তিনি। এক সময়ে শিক্ষকদের চেয়েও লম্বা হয়ে যান থারুবালা। হাত-পা, মুখের হাড়ও বাড়তে থাকে। তবু পড়া ছাড়েননি তিনি। অষ্টম শ্রেণিতে তার উচ্চতার পাশাপাশি হাড় মোটা হওয়া, শিরদাঁড়ার ব্যথা, জিভের জড়তা, শ্বাসকষ্ট, স্নায়বিক সমস্যা, লিভার, থাইরয়েড গ্ল্যান্ড, কিডনি, হৃদযন্ত্র সবই বাড়তে থাকায় থারুবালা শয্যাশায়ী হয়ে পড়েন। জ্বরের ঘোরে অধিকাংশ সময়েই তিনি অজ্ঞান থাকতেন।

নাগাল্যান্ডের চিকিৎসকরা জানান, তার মস্তিষ্কের পিটুইটারি গ্ল্যান্ডে টিউমার হয়েছে। অবিলম্বে অস্ত্রোপচার করা দরকার। অস্ত্রোপচারের পরেও প্রতি মাসে অন্তত ৩০-৪০ হাজার টাকার ওষুধ-ইঞ্জেকশন লাগতে পারে বলে চিকিৎসকরা জানান। তার বাবা জানান, দরিদ্র পরিবারের পক্ষে এই ব্যয়বহুল চিকিৎসা করা সম্ভব নয়।

থারুবালা জানান, ‘একটা দিন স্কুলে কাটালে গোটা সপ্তাহ শুয়ে কাটাতে হচ্ছিল। আমি পশুপ্রেমী। স্বপ্ন দেখতাম পশু চিকিৎসক হব। কিন্তু আমার সব স্বপ্ন শেষ’।

এই উচ্চতা ও শারীরিক সমস্যার কারণে শুরুতে বেশ বিব্রতর অবস্থায় পড়তে হলেও এখন সবাই তাকে ভালোবাসে। ছোট ছোট বাচ্চারাও তার সঙ্গে খেলতে আসে।