১৬ ডিসেম্বর ১৯৭১। পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমপর্ণের মধ্য দিয়ে সেদিন বেজে উঠেছিল বাংলাদেশের বিজয়ের সুর। পরের দিন তা গুরুত্ব সহকারে ছাপা হয়েছিল দেশ-বিদেশের অসংখ্য পত্রিকায়। যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কিছু প্রভাবশালী পত্রিকারও প্রথম পাতা জুড়ে ছিল ‘নতুন দেশ সৃষ্টি’র খবর।

১৯৭১ সালের ১৭ ডিসেম্বর ওহাইও অঙ্গরাজ্যের দ্য জার্নাল হেরাল্ডে প্রকাশিত হয়েছিল পুলিৎজার পুরস্কারজয়ী সাংবাদিক কিস বিচের বিশ্লেষণী প্রতিবেদন। এতে বাংলাদেশের জন্ম প্রসঙ্গে তিনি লিখেছিলেন, আজন্ম বঞ্চিত পূর্ব পাকিস্তান আর নেই। ভারতীয় ভূখণ্ডের দুই পারে হাজার মাইল ব্যবধানে পশ্চিম ও পূর্ব পাকিস্তানের মানুষের মধ্যে ফারাক দিন-রাতের। এরপরও তা এত দিন টিকে ছিল, সেটাই অবাক করা বিষয়।

তৎকালীন মার্কিন প্রশাসন মুক্তিযুদ্ধের বিরোধিতা করলেও দেশটির বুদ্ধিজীবী, লেখক, সংবাদপত্রগুলো ছিল বাংলাদেশের পক্ষে। মুক্তিযুদ্ধ ই-আর্কাইভে সংরক্ষিত রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পত্রিকাগুলোতে বাংলাদেশের বিজয় সংক্রান্ত সেসময়ের প্রতিবেদনগুলো। এতে রয়েছে মোট ২২টি দৈনিক ও সাপ্তাহিক মার্কিন গণমাধ্যমের খবর। এর মধ্যে ২০টি পত্রিকায় খবর এসেছে ১৭ ডিসেম্বর, অর্থাৎ বিজয়ের পরদিনই। বাকি দু’টি বেরিয়েছে ২০ ও ২২ ডিসেম্বর।

পাকিস্তানের আত্মসমর্পণ ও বাংলাদেশের বিজয় প্রসঙ্গে মোট ৪৫টি শিরোনামে সংবাদ প্রকাশিত হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের পত্রিকাগুলোতে। এর মধ্যে সাতটি পত্রিকার প্রথম পাতায় জায়গা করে নিয়েছিল ‘নতুন রাষ্ট্র বাংলাদেশ’।

উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের পত্রিকা কেনোসা নিউজ ১৯৭১ সালের ১৭ ডিসেম্বর শিরোনাম করেছিল ‘এখন সেখানে সত্যিই এক বাংলাদেশ’। ভেতরে যুক্তরাষ্ট্রে সদ্য চালু বাংলাদেশ মিশনের জরাজীর্ণ ভবন প্রসঙ্গে লেখা হয়েছিল, ‘এটা তিন মাস আগে গড়ে উঠেছে। দুঃখজনকভাবে শহরের প্রাচুর্যময় অভিজাত সদর দপ্তরগুলোর তুলনায় উপেক্ষিত ছিল এটি। ভবনের অন্য লোকজন নিশ্চয় ভেবে অবাক হতেন, বাংলাদেশ আবার কী? কিন্তু কেউ জানতে চাইতেন না।... আজ বাংলাদেশ মিশনের পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।’

টেক্সাসের ব্রাউনউড বুলেটিন শিরোনাম করেছিল ‘‘বাংলাদেশ’, একটি বাস্তবতা’। এছাড়া ভারমন্ট অঙ্গরাজ্যের দ্য টাইমস আরগাস, ওরেগনভিত্তিক পত্রিকা করভালিস গেজেট টাইমস, কেনটাকির দ্য লেক্সিংটন লিডার, নিউইয়র্কের দ্য ইথাকা জার্নাল, ক্যালিফোর্নিয়ার দ্য প্রেস ডেমোক্র্যাট, ওহাইওর দ্য জার্নাল হেরাল্ড ও পিকা ডেইলি কল এবং নর্থ ক্যারোলাইনার দ্য মর্নিং নিউজ গুরুত্ব দিয়ে বাংলাদেশের বিজয়ের খবর ছাপে। এর মধ্যে তিনটি পত্রিকার প্রায় পুরো পাতাজুড়েই ছিল মুক্তিযুদ্ধের খবর।

পেনসিলভানিয়ার পুলিৎজারজয়ী পত্রিকা দ্য ফিলাডেলফিয়া এনকোয়ারার প্রথম পাতা, ভেতরের পাতাসহ মোট সাতটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। ভেতরের একটি পাতাজুড়ে বাংলাদেশের খবর ছাপে ফ্লোরিডার দ্য মায়ামি হেরাল্ড। সেখানে পূর্ব পাকিস্তান থেকে নতুন বাংলাদেশের জন্ম প্রসঙ্গে প্রতিবেদন ছিল চারটি।

টেনেসির কিংস্পোর্ট নিউজ ও দ্য ডেইলি হেরাল্ড, ওয়াইওমিংয়ের ক্যাসপার স্টার ট্রিবিউন, ক্যালিফোর্নিয়ার সান্টা মারিয়া টাইমস, ওয়াশিংটন থেকে প্রকাশিত পোর্ট অ্যাঞ্জেলেস ইভনিং নিউজ ও টেক্সাসের পুলিৎজার পুরস্কারপ্রাপ্ত পত্রিকা ফোর্ট ওয়ার্থ স্টার টেলিগ্রাম বাংলাদেশের বিজয় নিয়ে একটি করে বড় প্রতিবেদন প্রকাশ করে। মিশিগানের আয়রনউড ডেইলি গ্লোব ও উইসকনসিনের ওয়াকিসা ডেইলি ফ্রিম্যান প্রতিবেদন করেছিল দু’টি করে।